El cinturón de seguridad es un elemento de seguridad del vehículo que reduce un 50% la probabilidad de muerte en accidente. Según un estudio de la Dirección General de Tráfico (DGT) y del Instituto Universitario de Tráfico y Seguridad Vial (INTRAS), disminuye el riesgo de fallecimiento en un 77% en los casos de vuelco.
Sin embargo, es necesario que hagamos un uso correcto del cinturón de seguridad para que cumpla su función.
Por ejemplo, si llevamos la banda superior fuera del hombro, muy próxima a su extremo lateral y el vehículo no dispone de airbag, puede provocar un impacto de la cabeza con el parabrisas o el salpicadero, llegando a producir lesiones cervicales.
Otro de los problemas de no colocar bien el cinturón de seguridad es el llamado efecto submarino: se produce cuando el cuerpo del ocupante del vehículo se desliza por debajo de la banda abdominal.
Luis Martínez, ingeniero del Instituto Universitario del Automóvil (INSIA):
“Aumenta el riesgo de chocar contra el salpicadero o el volante, coloca el cinturón sobre el abdomen, lo que provoca lesiones internas graves, y el deslizamiento del cuerpo puede hacer que se estrelle contra la parte baja del habitáculo sufriendo graves lesiones (sobre todo fracturas en las piernas)”
Para evitar el efecto submarino debe colocar bien el cinturón y sentarse correctamente sin añadir complemento alguno al asiento, como cojines, riñoneras, almohadones o aislantes de bolas. Las embarazadas deben usar también el cinturón y ponerse la banda ventral bajo el abdomen. Un uso inadecuado del cinturón resta eficacia a la prevención de las lesiones e incluso puede producir daños graves.
Cómo usar correctamente el cinturón de seguridad
Para que el cinturón cumpla su función, debe llevarse sobre las partes duras del cuerpo, apoyado en la clavícula, a medio camino entre el hombro y el cuello y sobre las crestas ilíacas en la pelvis, nunca sobre el abdomen. El cinturón de tres puntos cuenta con una banda superior (torácica) y una banda inferior (pélvica); ambas deben estar ajustadas al cuerpo sin holgura. No deben usarse accesorios como cojines bajo el asiento ni llevar las bandas retorcidas.
